六十代を迎えられたあなたへ。今、どんな気持ちで毎日を過ごしていらっしゃいますか。
長い間、仕事に家庭に、本当に一生懸命走り続けてこられましたね。お疲れさまでした。でも、ふと気づくと、あれほど忙しかった日々が嘘のように静かになって。朝起きても、特に急いで行く場所もない。そんな日常に、言葉にできない虚しさを感じていらっしゃるのではないでしょうか。
大丈夫ですよ。その気持ち、とてもよくわかります。そして、そう感じているのは、決してあなただけではないんです。今日は、この虚しさの正体と、そこから新しい人生の喜びを見つけ出す方法について、一緒に考えていきたいと思います。
六十代という時期は、不思議な時期ですよね。「人生の黄金期」なんて言われることもあるけれど、正直なところ、そんな風に感じられないこともあるんじゃないでしょうか。経済的には安定している、健康も大きな問題はない、子どもたちも独立した。何も困っていないはずなのに、心の中にぽっかりと穴が空いたような、そんな虚しさ。
この虚しさには、実はちゃんとした理由があるんです。まず一つ目は、「役割の喪失」というもの。長年背負ってこられた看板を降ろしたとき、自分が何者なのかわからなくなってしまう。会社員として、父親として、母親として、ずっと誰かのために生きてきた。でも、その役割が終わったとき、「自分自身」って何だろうって、迷ってしまうんですよね。
私の知り合いに、大手企業で部長まで務めた方がいらっしゃいました。定年退職した後、しばらくは趣味の釣りを楽しんでいたんですけど、ある日こんなことを言っていたんです。「釣りをしていても、ふと『これでいいのか』って思ってしまうんだよ。会社では毎日、部下から頼られて、取引先からも必要とされていた。でも今は、誰も私を必要としていない気がして」って。
二つ目は、時間の有限性を意識し始めること。六十代になると、人生の残り時間がリアルに見えてくるんですよね。「自分は何かを成し遂げたんだろうか」「これからの時間で、何ができるんだろうか」。そんな問いが、静かな夜に頭の中をぐるぐると巡る。
そして三つ目は、身体的な変化と、社会での立ち位置の変化。若い頃のような体力はなくなり、社会の中心は若い世代に移っていく。なんだか自分が、時代から取り残されているような、そんな疎外感を感じることもあるんじゃないでしょうか。
でもね、ここからが大事なお話なんです。この虚しさは、決して悪いものではないんですよ。むしろ、あなたの人生が次のステージへ進もうとしているサインなんです。
六十代からの恋愛について、少しお話しさせてください。「え、今さら恋愛？」って思われましたか。でも、恋愛って年齢に関係なく、人を輝かせてくれる素晴らしいものなんですよ。
六十代の恋愛は、二十代の情熱的なものとも、三十代の家庭を築くためのものとも違います。それは、魂の安らぎを見つける旅であり、自分自身を再確認する旅なんです。
誰かに必要とされること。誰かを想って身なりを整えること。誰かと一緒に笑うこと。こういった何気ない日常が、脳を活性化させて、虚しさを「ときめき」に変えてくれるんです。
相手の目を通して見る自分は、決して「終わった人」ではありません。一人の男性として、一人の女性として、まだまだ輝ける存在なんです。そして、共に年を重ねていく相手との関係は、若い頃とは違う、深い絆で結ばれていくんですよ。
実際にあったお話を、いくつかご紹介させてください。
六十七歳の女性の方のお話です。子どもたちが独立して、ご主人とは長年、家庭内別居のような状態が続いていたそうです。毎日、スーパーと家を往復するだけの日々。誰とも深い会話をすることもなく、まるで自分が社会から消えた透明人間のように感じていたんだそうです。
虚しくて涙が止まらない夜が続いて、このままじゃいけないって思ったそうです。そこで思い切って始めたのが、地域のアマチュア合唱団。音楽は好きだったけれど、長年封印していた趣味でした。
そこで出会ったのが、同じような境遇の男性。お互い、配偶者との関係が冷え切っていて、子育ても終わって、これからどう生きていけばいいのかわからない。そんな共通点を持つ二人でした。
ある日の練習後、その方が彼女にこう言ったんだそうです。「あなたの声は、春の風のようですね」って。たったその一言で、止まっていた時計が動き出したような気持ちになったと言っていました。
今、二人はたまに喫茶店で会って、お話をする関係だそうです。不倫とかそういうものではなく、ただお互いを理解し合える友人として。でも、その時間は子育てに追われていた三十代よりも、ずっと濃密で幸せなんだそうです。「誰かと心が通じ合う喜び」を、六十代になって初めて知ったって、目を輝かせながら話してくださいました。
もう一つ、七十歳の男性のお話。大手メーカーで役員まで務められた方です。退職金も十分にあって、持ち家もあって、経済的には何の不自由もない。でも、朝起きても行く場所がない。妻とは会話もほとんどなく、ただテレビを見て過ごす毎日。
そんなとき、新聞で見た保護犬のボランティア活動に参加してみたんだそうです。動物が好きだったというのもあったけれど、何より「誰かの、何かの役に立ちたい」という気持ちが強かったんですって。
そこで知り合ったのが、同年代の女性のボランティア仲間。お互い、犬の世話をしながら、自然と会話が生まれていったそうです。格好をつけず、失敗談を笑い合える関係。会社では決して見せることのなかった、素の自分を出せる相手。
二十代の頃のような派手なデートはしません。でも、夕暮れの公園を犬と一緒にただ歩くだけで、人生が満たされていくのを感じるんだそうです。彼が言っていた言葉が印象的でした。「虚しさは、自分一人で完結しようとしていたから感じていたんだと気づきました。誰かと時間を共有することの喜びを、七十歳にして知ったんです」って。
ちょっと面白いエピソードをお話しさせてください。六十五歳の男性が、初めてマッチングアプリに挑戦したときのこと。息子さんに勧められて、半信半疑で登録したんだそうです。でも、プロフィール写真の撮り方がわからなくて、最初は十年前の写真を使おうとしたんですって。
息子さんに「それじゃダメだよ」って止められて、一緒にスマホで写真を撮ってもらったそうです。何度も撮り直して、照明の位置を変えて、最終的にはお気に入りのカフェで撮影。その過程が、とても楽しかったんだそうです。
結果的には、そのアプリで素敵な方と知り合えたんですけど、彼が言っていたのは「写真を撮るために、久しぶりに美容院に行って、新しいシャツも買った。それだけで気持ちが若返った気がした」って。目的は出会いだったけれど、その準備の過程で、自分を大切にすることの喜びを思い出したんですね。
虚しさを豊かさに変えるには、三つのステップがあるんです。
一つ目は、過去の清算。昔の栄光にしがみつくのをやめること。「あの頃は良かった」って思い出すのは悪いことではないけれど、そこに留まり続けると、新しいものが入ってこないんです。逆に、過去の後悔も一度手放してみる。「あのときああしていれば」って考えても、時間は戻りません。過去を優しく受け入れて、そっと横に置いておく。そうすると、心にスペースができて、新しい何かが入ってくる余地が生まれるんです。
二つ目は、小さな「未知」への挑戦。習い事を始める、ボランティアに参加する、新しい場所に行ってみる。何でもいいんです。「知らないこと」「やったことのないこと」に触れることで、脳が刺激されて、「自分はまだ変化できるんだ」って実感できるんですよ。
ある六十三歳の女性は、ずっと興味があった陶芸教室に通い始めたそうです。最初は不器用で、形もいびつで、他の生徒さんと比べて落ち込んだこともあったとか。でも、三ヶ月目にようやく満足のいく茶碗ができたとき、涙が出るほど嬉しかったんですって。「六十代でも、新しいことができるようになるんだ」って、自信がついたそうです。
三つ目は、「与える」側に回ること。誰かの相談に乗る、これまでの人生で得た知識や経験を分かち合う。若い世代に何かを教える。そういった行為が、「自分は役に立っている」という実感を取り戻させてくれるんです。
七十二歳の男性は、地域の子ども食堂でボランティアをしているそうです。料理を作るわけではなく、子どもたちと遊んだり、宿題を見たりするだけ。でも、子どもたちから「おじいちゃん、また来てね」って言われることが、何よりも嬉しいんだそうです。「必要とされる喜び」を、こんな形で感じられるなんて思わなかったって。
人生の残り時間を意識するようになると、どうしても焦りを感じることがありますよね。「もう時間がない」「何もできないまま終わってしまう」って。でも、その焦りこそが、実は虚しさを生み出しているんじゃないでしょうか。
六十代は、もう「成し遂げなければいけない」時期ではないんです。「楽しんでいい」時期なんですよ。義務から解放されて、純粋に自分のために時間を使える、そんな贅沢な時期なんです。
若い頃は、どうしても「結果」を求めていましたよね。仕事で成果を出す、家族を養う、子どもを育てる。全てに目的があって、全てが義務だった。でも今は違います。結果なんて求めなくていい。ただ、その過程を楽しめばいいんです。
恋愛だって同じです。結婚しなければいけないわけじゃない。ただ、誰かを想う気持ちを楽しめばいい。誰かと一緒にいる時間を大切にすればいい。それだけで、心は満たされていくんですよ。
趣味だってそう。上手にならなくてもいい。ただ、その時間を楽しむ。新しいことを学ぶワクワク感を味わう。それだけで十分なんです。
六十代の虚しさは、これまでの人生を懸命に走り抜けてきた証なんです。空っぽになった器には、これから義務ではない、純粋な愛や楽しみを注ぎ込むことができます。
成熟した大人だからこそ味わえる、深いコクのある幸福があるんです。若い頃には理解できなかった、人の温かさや、些細な日常の美しさ。そういったものに気づける感性を、あなたは長い人生の中で培ってこられたんですから。
